В природе натуральные полимеры встречаются не так уж и редко. Можно считать их основой жизни. К ним относят пептиды, полисахариды, белки. Затем, после изучения природных полимеров были созданы искусственные: пластмасса, нейлон, пластик и им подобные.
Полимеры обладают достаточно сложной химической структурой. В современной промышленности находят применение как натуральные, так и искусственные составы, так в хозяйстве не редко применяется канифоль. А копируя натуральный каучук удалось снизить себестоимость резины, изобретением искусственного аналога.
Полимеры природного происхождения разделены на несколько групп. Например, известным представителем полимеров из группы полисахаридов является ДНК и РНК.
Роль этих веществ крайне важна, так как именно они хранят генетическую информацию, обеспечивают построение организма, а также его функционирование в целом. Наряду с перечисленными к группе полисахаридов относится хитин, крахмал и целлюлоза.
Раз уж взят пример живых организмов, необходимо обратить внимание и на белки, а также полипептиды. Именно на основе этих полимеров протекает жизнь многих видов, обитающих на планете.
Если рассмотреть полипептиды подробнее, среди них можно выделить энзимы. Эти вещества выступают в роли катализаторов и в организме их огромное множество. Они провоцируют изменение молекул. К полипептидам относится, например, шелк.
Многие натуральные полимеры стали прототипами для полимеров искусственных. Например, в природе не обнаружено пластика. Это соединение получено химическим путём, за счёт переработки нефти.
В текстильной промышленности раньше широко применяли джут, хлопок и шерсть, однако в современной используют синтетические нити и волокна. Таким материалам можно искусственно придавать нужные свойства, вроде высокой прочности.
Формирование синтетических полимеров открыло дверь в новую эпоху. Стало возможным изготовление высокопрочных, но и достаточно лёгких материалов, которые могли бы с успехом противостоять коррозии, гниению, повреждению микроорганизмами.
В строительстве стали широко применяться утеплители, шумоизоляторы и даже арматура на полимерной основе.
Машиностроение упростило и облегчило конструкцию многих автомобилей. Самолёты и ракеты стали легче, проще и даже доступнее.
Сегодня без синтетических полимеров тяжело представить нашу жизнь. Заходя в продуктовые магазины, мы покупаем лимонад или минеральную воду в пластиковых бутылках. Пэт тара, пластиковая упаковка и другие пластмассовые изделия стали нашими неотъемлемыми атрибутами, вошедший в современный быт, без которых в ближайшее время, мы вряд ли сможем обходиться.
